aroha姉妹の絵本紹介記

100万回生きたねこ/佐野洋子

例によってこれを立ち読みしていたある日、読み終わったまさにその時、店員さんに「こんにちは～」と声をかけられた。実はそこは仕事先で、そのくせ立ち読みしたあげく、私は半泣きだったのである。その時のいたたまれなさといったら、無かった。友人へのプレゼントのため、購入したので何とか対面は保たれたものの…。

とにかくそんな状況でも泣けるのがこの絵本というのが言いたかったので、そんな私のアホアホ話はどうでもいいとして。


この主人公の猫は、美しさにかけては右に出るものがいないほど。でもとても高慢な猫で、かつて100万回生き返り、100万人の飼い主（王様やどろぼう、女の子にいたるまで）に出会ったのに、その誰をも愛したことが無く、飼い主が非業の死を遂げても、涙１つ見せず、孤高の精神を保っていた。

ある時、猫は飼い主を持たず、野良猫になる。そんな時、白いきれいな猫に出会う。
「おれは１００万回しんだんだぜ！きみはまだ１回も生きおわっていないんだろ。」
猫は言う。
「そう。」
と、白猫はそっけない。

白い猫の気を引くため、試行錯誤を繰り返した猫は、ついに
「そばにいてもいいかい」と言う。

やがて、子供にも恵まれた末、白い猫が死に、後を追うように100万回生きた猫もまた死に、生き返らなかったというところで物語りも終わりを見せる。


この終わり方の解釈にも人それぞれあるだろうが、ちょっぴり大人向けのこのキレイな話、贈り物にもうってつけ。その、プレゼントした友人もとても喜んでくれた。何かいい絵本を探している人に、まずこれをおススメしたい。